Contenuto
- cosa sono i tetrapodi?
- Origine ed evoluzione dei tetrapodi
- Caratteristiche dei tetrapodi
- esempi di tetrapodi
- Tetrapodi anfibi
- tetrapodi sauropsidi
- Tetrapodi sinapsidi
Quando si parla di tetrapodi, è importante sapere che sono uno dei gruppi di vertebrati evolutivamente di maggior successo sulla Terra. Sono presenti in tutti i tipi di habitat in quanto, grazie al fatto che i loro membri si sono evoluti in modi diversi, si sono adattati alla vita nel ambienti acquatici, terrestri e persino aerei. La sua caratteristica più significativa si trova nell'origine dei suoi membri, ma conoscete la definizione della parola tetrapode? E sai da dove viene questo gruppo di vertebrati?
Ti parleremo dell'origine e dell'evoluzione di questi animali, delle loro caratteristiche più sorprendenti e importanti, e ti mostreremo esempi di ciascuno di essi. Se vuoi conoscere tutti questi aspetti di tetrapodi, continua a leggere questo articolo che ti presentiamo qui su PeritoAnimal.
cosa sono i tetrapodi?
La caratteristica più evidente di questo gruppo di animali è la presenza di quattro membri (da cui il nome, tetra = quattro e podos = piedi). È un gruppo monofiletico, cioè, tutti i suoi rappresentanti condividono un antenato comune, nonché la presenza di quei membri, che costituiscono un "novità evolutiva" (cioè una sinapomorfia) presente in tutti i membri di questo gruppo.
Qui sono inclusi i anfibi e amnioti (rettili, uccelli e mammiferi) che, a loro volta, sono caratterizzati dall'avere arti pendattili (con 5 dita) formato da una serie di segmenti articolati che permettono il movimento dell'arto e lo spostamento del corpo, e che si sono evoluti dalle pinne carnose dei pesci che li hanno preceduti (Sarcopterygium). Sulla base di questo modello di base degli arti, si sono verificati diversi adattamenti per volare, nuotare o correre.
Origine ed evoluzione dei tetrapodi
La conquista della Terra è stato un processo evolutivo molto lungo e importante che ha comportato cambiamenti morfologici e fisiologici in quasi tutti i sistemi organici, che si sono evoluti nel contesto di Ecosistemi devoniani (circa 408-360 milioni di anni fa), periodo in cui il Tiktaalik, già considerato un vertebrato terrestre.
Il passaggio dall'acqua alla terra è quasi certamente un esempio di "radiazione adattativa".In questo processo, gli animali che acquisiscono determinate caratteristiche (come arti primitivi per camminare o la capacità di respirare aria) colonizzano nuovi habitat più favorevoli alla loro sopravvivenza (con nuove fonti di cibo, meno pericolo dei predatori, meno competizione con altre specie, ecc. .). Queste modifiche sono legate al differenze tra l'ambiente acquatico e quello terrestre:
Con il passaggio dall'acqua alla terra, i tetrapodi hanno dovuto affrontare problemi come sostenere i loro corpi sulla terraferma, che sono molto più densi dell'aria, e anche la gravità nell'ambiente terrestre. Per questo motivo il tuo apparato scheletrico è strutturato in a diverso dal pesce, come nei tetrapodi è possibile osservare che le vertebre sono interconnesse tramite estensioni vertebrali (zigapofisi) che permettono alla colonna vertebrale di flettersi e, allo stesso tempo, fungono da ponte sospeso per sostenere il peso degli organi sottostanti.
D'altra parte, c'è la tendenza a differenziare la colonna vertebrale in quattro o cinque regioni, dal cranio alla regione della coda:
- regione cervicale: che aumenta la mobilità della testa.
- Tronco o regione dorsale: con nervature.
- regione sacrale: è legato al bacino e trasferisce la forza delle gambe alla locomozione dello scheletro.
- Regione caudale o della coda: con vertebre più semplici di quelle del tronco.
Caratteristiche dei tetrapodi
Le principali caratteristiche dei tetrapodi sono le seguenti:
- costole: hanno nervature che aiutano a proteggere gli organi e, nei primitivi tetrapodi, si estendono per tutta la colonna vertebrale. Gli anfibi moderni, ad esempio, hanno praticamente perso le costole e nei mammiferi sono limitati solo alla parte anteriore del tronco.
- Polmoni: a loro volta i polmoni (che esistevano prima della comparsa dei tetrapodi e che associamo alla vita sulla Terra) si sono evoluti in individui acquatici, come gli anfibi, in cui i polmoni sono semplicemente delle sacche. Tuttavia, nei rettili, negli uccelli e nei mammiferi, sono divisi in modi diversi.
- Cellule con cheratina: d'altra parte, una delle caratteristiche più importanti di questo gruppo è il modo in cui evitano la disidratazione dei loro corpi, con squame, capelli e piume formate da cellule morte e cheratinizzate, cioè impregnate di una proteina fibrosa, la cheratina.
- riproduzione: un altro problema affrontato dai tetrapodi quando arrivavano a terra era quello di rendere la loro riproduzione indipendente dall'ambiente acquatico, cosa possibile attraverso l'uovo amniotico, nel caso di rettili, uccelli e mammiferi. Questo uovo ha diversi strati embrionali: amnion, corion, allantoide e sacco vitellino.
- larve: gli anfibi, a loro volta, esibiscono una varietà di modi riproduttivi con uno stato larvale (ad esempio girini di rana) con branchie esterne, e parte del loro ciclo riproduttivo si sviluppa in acqua, a differenza di altri anfibi, come alcune salamandre.
- ghiandole salivari e altri: tra le altre caratteristiche dei tetrapodi, possiamo citare lo sviluppo delle ghiandole salivari per lubrificare il cibo, la produzione di enzimi digestivi, la presenza di una lingua grande e muscolosa che serve a catturare il cibo, come nel caso di alcuni rettili, la protezione e la lubrificazione dei gli occhi attraverso le palpebre e le ghiandole lacrimali, e la cattura del suono e la sua trasmissione all'orecchio interno.
esempi di tetrapodi
Poiché si tratta di un gruppo megadiverso, citiamo gli esempi più curiosi e sorprendenti di ogni lignaggio che possiamo trovare oggi:
Tetrapodi anfibi
Includi il rane (rane e rospi), urodi (salamandre e tritoni) e gimnofi o cecilie. Alcuni esempi sono:
- rana dorata velenosa (Phyllobates terribilis): così peculiare per la sua colorazione accattivante.
- salamandra pezzata (salamandra salamandra): con il suo brillante design.
- Cecilias (anfibi che hanno perso le zampe, cioè sono apodi): il loro aspetto ricorda quello dei vermi, con grossi rappresentanti, come cecilia-thompson (Cecilia Thompson), che può raggiungere fino a 1,5 m di lunghezza.
Per comprendere meglio questi particolari tetrapodi, potresti essere interessato anche a questo altro articolo sulla respirazione degli anfibi.
tetrapodi sauropsidi
Includono rettili moderni, tartarughe e uccelli. Alcuni esempi sono:
- coro brasiliano (Micrurus brasiliensis): con il suo potente veleno.
- Uccidi uccidi (Chelus fimbriatus): curioso per il suo mimetismo spettacolare.
- uccelli del paradiso: raro e affascinante come l'uccello del paradiso di Wilson, che ha un'incredibile combinazione di colori.
Tetrapodi sinapsidi
Mammiferi attuali come:
- Ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus): un rappresentante semi-acquatico estremamente curioso.
- pipistrello volpe volante (Acerodon jubatus): uno dei mammiferi volanti più impressionanti.
- talpa dal naso a stella (Condiluro di cristallo): con abitudini sotterranee davvero singolari.
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